Contrairement à une idée reçue, le cochon d’Inde est un animal grégaire qui ne devrait jamais vivre seul — sa santé dépend aussi d’un besoin méconnu : il ne synthétise pas sa propre vitamine C, contrairement à la plupart des mammifères.
Vie sociale
Le cochon d’Inde est un animal de groupe. Un individu isolé développe plus facilement du stress chronique — l’adoption en binôme (ou plus, selon l’espace disponible) est fortement recommandée plutôt qu’un individu seul.
Alimentation
Le foin reste la base, complété de légumes riches en vitamine C (poivron, persil) : contrairement au lapin ou au hamster, le cochon d’Inde ne fabrique pas cette vitamine lui-même, une carence prolongée peut provoquer un scorbut.
Habitat
Une cage large au sol (le cochon d’Inde ne grimpe pas, l’espace horizontal compte plus que la hauteur) avec des cachettes multiples réduit le stress, en particulier chez un animal naturellement proie.
Comportement
Le cochon d’Inde communique par une large gamme de vocalisations (le fameux « wheek » réclamant la nourriture). Un individu silencieux et prostré, à l’inverse, doit alerter — ce n’est jamais un signe neutre chez cette espèce habituellement expressive.
Santé et prévention
Perte d’appétit, poil terne ou difficulté à se déplacer sont des signes à surveiller de près, en particulier en lien avec un déficit en vitamine C — un avis vétérinaire reste nécessaire pour confirmer la cause exacte.
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